最近开发的电子显微镜技术使科学家能够通过精确成像限制在Zeolite基质通道中的单个对二甲苯分子的方向变化来测量范德华相互作用 。该装置类似于纳米级罗盘，其中碳氢化合物分子是旋转指针，孔周围原子的位置定义了方向标记。
研究结果提供了一种直接‘观察’单个分子及其相互作用的方法，中国清华大学的陈晓指出，范德瓦尔斯力在许多过程中发挥着重要作用，但测量这种相互作用具有挑战性，并且通常涉及复杂的技术。使用称为集成微分相差扫描透射电子显微镜 (iDPC-STEM) 的成像模式，她和她的同事现在已经能够跟踪ob欧宝体育富网入口内的主客体相互作用。该团队利用了这一事实，即这种ob欧宝体育富网入口中大孔的周长由 10 个氧原子和 10 个硅原子组成，它们的编号表示 20 个不同的方向，这些方向相距约 18°。
阿尔托大学的Peter Liljeroth评论道：“这个想法是使用一种完全适合ob欧宝体育富网入口孔隙的分子作为指南针来监测孔隙壁的微观结构，从而监测分子与多孔固体之间的范德华相互作用。”芬兰，谁没有参与这项研究。他解释说，对二甲苯指针优先采用反映不同相互作用的特定方向。“电子显微镜用于解析分子骨架相对于周围孔的原子结构的角度。”
研究人员进行了第一性原理计算，将方向的变化与范德华力的变化联系起来，根据各种通道模型计算了不同方向的对二甲苯分子的能量。荷兰赛默飞世尔科技公司的Ivan Lazić 是 iDPC-STEM 方法的开发者之一，也是该研究的合作者之一，其指出对这种系统进行成像并不容易。天然ob欧宝体育富网入口是对电子剂量敏感的材料，并且更多地被困在其中的单个分子，但这种技术使用了所有可用的电子，而且剂量效率很高。
美国退休的显微镜专家斯蒂芬·彭尼库克对此表示赞同，这种方法的主要优势在于它可以有效地对轻原子和重原子进行成像，在这里，在几纳米长的ob欧宝体育富网入口通道内甚至可以检测到一个轻分子；能够同时看到系统中较轻和较重的部分是一项重大成就。
